《水浒传》是在《宋史》里以三处记载着宋江农民起义军的活动来展开的文学作品。这说明水浒英雄们在农民斗争中间，人民就以自己的思想来对他们进行想象、刻画，使得故事不断发展。
《水浒传》的第一回并未提及任何的水浒英雄，也没写到什么 污吏。是从大宋仁宗在位的嘉佑三年三月三日五更三点说起。那时正逢早朝，有官上奏瘟疫横行，仁宗即下令大赦天下，免税救民。可到第二年瘟疫更甚，范仲淹就提议洪信寻张天师做法以消瘟疫。
可洪太尉岂是个好托之人，他意志不坚定，还满腹好奇。去请张天师，在半山道被两只无恶意的异兽个吓得不敢大步前进，又听一牧童对他说的泄气话就回到山下的道观里，说是过几天再寻。其实那牧童就是张天师，洪信那厮竟不知。幸好天师已知实情，下山做法去了。当洪信了解到情况后又摆出官威到处在三清馆内游览，不听别人劝阻，竟把“伏魔之殿”的108个魔君个释放出来，惹下了祸根。
《水浒》的第一回没多少篇幅，却完整的写出了水浒由来的背景与当时天下的境况。虽有几十年的祥和，可之后就大祸连连。而这些大祸的诱发者就是高俅。
第二回就以高俅发迹的一段小故事作为引子。因为高俅的得志就是封建王朝腐朽的生活写照，他是作为一个反面角色而展开对他的描写，也表现出水浒起义的政治背景。我认为吧，《水浒》并不是全以梁山起义军与高俅之间的斗争，而更多的是在每一个英雄的不同遭遇中向整个大宋王朝延伸出去，刻画出大宋谁会的复杂。
因为《水浒》是一部历史文学小说，就少不了文学方面的踪迹。它在第一回就已经体现出来了。文中多次运用到诗句与优美、生动的描写，为这本小说增色颇多。●第二回
王教头私走延安府
九纹龙大闹史家村
高俅与端王(后来的徽宗)结识。被提拔为殿帅府太尉，对曾打翻他的王升的儿子八十万禁军教头王进施行报复。
王进出走延安府，在史家村给史进教枪棒。
史进因擒少华山陈达而和朱武、杨春相识往来。华阴县中秋夜来史家村捉拿赏月喝酒吃肉的史进并少华山三好汉。
●第三回
史太郎夜走华阴县
鲁提辖拳打镇关西
三头领杀退县衙之兵，去延安寻找师傅王进，与鲁提辖在渭州潘家酒店相遇。鲁达救助金翠莲父女，打死郑屠。
●第四回
赵员外重参文殊院
鲁智深大闹五台山
鲁达出逃代州雁门县，金老女婿赵员外送他去五台山，做僧避祸。
鲁达晚不坐禅，喝酒打人。打造关王刀一样的戒刀和禅杖。假借过往僧人名义喝酒吃狗肉，在半山拽拳使脚，打坍亭子，打坏金刚，要烧寺院，回寺呕吐，给禅和子嘴里塞狗腿，搞得大家卷堂而散。监寺、都寺遣众人来打，鲁达趁酒醉大闹一场，被长老喝祝
●第五回
小霸王醉入销金帐
花和尚大闹桃花村
长老赠智深四句偈言，智深去东京大相国寺讨职事僧做。在桃花村为刘太 公解除逼婚之忧。假扮太公小女，打了来庄逼亲的桃花山二头领周通，大头领李忠为二头领打仇，与鲁达相认。李忠、鲁达、刘太公三人到桃花山聚义厅，休了亲事。
智深趁李忠、周通下山劫掠金银给他，自拿山寨金银，从后山滚下而去。
●第六回
九纹龙剪径赤松林
鲁智深火烧瓦罐寺
在寺院上了假扮道士和尚，实则捣毁寺院，养女吃酒的崔道成和丘小乙的当，二次复回，被二贼击败，到赤松林，遇到剪径的史进，二次再回寺院，打死崔、丘二贼，烧了瓦罐寺。
投大相国寺管菜园，被一帮泼皮包围。
●第七回
花和尚倒拔垂杨柳
豹子头误入白虎堂
花和尚力服波皮，从泼皮买酒牵猪请鲁智深。智深连根拔直垂杨柳，众泼皮惊服。智深还席，为众泼皮使禅杖，林冲看见喝采，两人结为兄弟。
高太尉螟蛉之子高衙内调戏林冲之妻。林冲见是高衙内，虽然恼怒，但忍了。智深来助，林冲忍让。
高衙内思念林妻，富安和林冲好友陆虞候陆谦出卖朋友，请林冲去吃酒。高衙内却哄林妻到陆虞候家调戏，林冲闻讯赶到，衙内逾窗而逃。
老都管引陆谦、富安见高太尉，定下陷害林冲的计策。林冲中计被擒。
●第八回
林教头刺配沧州道
鲁智深大闹野猪林
林冲被押开封府。当案孔目孙定与府尹将林冲刺配沧州。陆虞候买通防送公人董超薛霸，要于途中杀害林冲。薛霸、董超一路上百般折磨林冲。在野猪林，薛、董将林绑在树上，说明高太尉陆虞候指使他俩陷害林冲的根由。两人要用水火棍打死林冲。
●第九回
柴进门招天下客
林冲棒打洪教头
鲁智深在野猪林救了林冲，林冲叫鲁智深不要打董薛二人，与鲁智深分别后，来到柴进庄上，受到柴进厚待。与洪教头比武取胜。
来到沧州，用钱买通差拨管营，又得柴大官人遗书信照看，免挨一百杀威棒，还开了枷，派去天王堂当看守，林冲深感“有钱可以通神。”
●第十回
林教头风雪山神庙
陆虞候火烧草料场
陆虞候再次设计陷害林冲，曾被林冲救过命的店主人李小二向林冲报告了消息，林冲怒寻陆谦不遇。
管营派林冲管草料场，欲烧死林冲。林冲杀死了差拨，富安，陆谦。
林冲在一庄上烤衣讨酒，打散庄客，醉倒雪地，被庄客捉祝
●第十一回
朱贵水亭施号箭
林冲雪夜上梁山
林冲被捆至柴进庄暂祝官司追捕甚急，柴进周济他去梁山。
在酒店吃酒时乘酒兴赋诗一首。发抒对高俅的不满，表现对未来的向往。与朱贵相识，被船接去梁山泊.王伦出于嫉妒人心，先不肯收留。后要林冲拿“报名状”来，林中下山等了两天，第三日等得一人，却是杨志。
●第十二回
梁山泊林冲落草
汴京城杨志卖刀
王伦想要杨志在山，以牵制林冲，杨志不从，只得让林冲坐了第四把交椅。
杨志乃杨令公之孙，因丢了花纲石，想补殿帅职役，被高俅批倒赶了出来。缠盘用尽，便卖宝刀。遇到泼皮牛二，无理取闹，杨志性起用刀杀了牛二，被监禁于死囚牢中。众人见他为东京街除了牛二这害，多方周济。又被送北京大名府留守司充军。留守梁中书见杨大喜想通过演武试艺，抬举杨志。
●第十三回
急先锋东郭争功
青面兽北京斗武
杨志枪胜周谨，箭胜周谨。又与索超相斗，不分胜负，两人都被封为管军提辖使。梁中书与夫人商议收买十万贯礼物玩器，选人上京去庆贺蔡太师生日。
朱仝、雷横巡捕贼人，在东溪村边的灵官庙里抓住赤发鬼刘唐。
●第十四回
赤发鬼醉卧灵官殿
晃天五人义东溪村
晃盖设计救了专门拜访他的刘唐，以甥舅相称，瞒过雷横。又送雷横银两。刘唐向晃盖说知梁中书要用十万不义之财买来金珠宝贝庆贺蔡京生日，“取之何碍。”晃盖曰：“壮哉。”叫他安歇，从长计议。
刘唐去赶雷横，要追回晃盖送的银两，与雷两扑刀相斗，吴学究铜链相隔，晃盖赶来劝祝晃，吴，刘三人计议智取梁中书不义之财。
●第十五回
吴学究说三阮撞等
公孙胜应七星聚义
吴用向晃盖，刘唐介绍三阮。并连夜起程行百二里地，来到梁山泊边的石碣村。
阮氏三弟兄充满对官府之满;而对梁山泊好汉则生羡慕之情。吴用因势利导，说转三阮。
六好汉在晃家庄设誓化纸;公孙胜强求会见晃盖，与晃盖说知取不义十万贯之财的事。
●第十六回
杨志押送金银担
吴用智取生辰纲
七星聚义，在黄泥冈东十里路的安乐村白胜处安身。
梁中书要杨志送宝，杨志不要大张旗鼓，而要扮做客商。并要老都管、两个虞候都听他的，不要在路上闹别扭。一行十五人，出北京城，取大路往东京进发。
正是五六月天气，酷热难行，军汉倒地。七个好汉装做贩枣子的小本经纪人，白胜装做卖酒的，八人使计用蒙-汗-药药倒众军汉，老都管，老虞候。
杨志喝得少，起得早，要跳冈自荆